Produzido pela Ambrosio Film e dirigido por Luigi Maggi
, Una partita a scacchi (1912) é um curta-metragem de apenas 8 minutos que exemplifica como o cinema mudo italiano já explorava o suspense psicológico e a figura do "louco" como motor do medo. Distante dos dramas históricos de castelo, a trama se desenrola quase inteiramente nos limites de uma cabine em um vagão de passageiros.
Na história, um viajante comum — interpretado por Febo Mari
— divide o compartimento com um fugitivo de um hospício (Antonio Grisanti
), que o convence a disputar uma partida de xadrez durante a viagem. No entanto, o que começa como um passatempo toma um rumo sinistro quando o protagonista é surpreendido por uma proposta fatal: a partida valerá a sua vida... ou a do oponente.
Apesar de recusar, o passageiro é forçado pelo medo a prosseguir com o jogo mortal. Em um momento de desespero, ao pararem em uma estação, ele consegue pedir ajuda escrevendo um bilhete e arremessando-o na plataforma. Para não dar mais spoilers de uma obra que sobreviveu ao tempo, você pode conferir o desfecho nesta cópia restaurada disponível no Vimeo.
A versão preservada possui intertítulos em francês e foi restaurada em 1995 pelo laboratório Haghefilm, em Amsterdã, com base em uma cópia do acervo do Museu Nacional do Cinema de Turim.
Fontes pesquisadas: iMDB, Museo Nazionale del Cinema, Postale cinema muto italiano, Europeana
