Estronho e esquésito

Fantômas foi um personagem criado em 1911 pelos autores Marcel Allain (1885-1969) e Pierre Souvestre (1874-1914). Suas histórias aparecem em mais de 30 publicações partilhadas entre os dois e em mais 11 publicações de autoria somente de Allain, depois da morte de Souvestre. Fantômas foi traduzido em mais de vinte idiomas.

What happened to Mary é considerado o primeiro seriado americano. Charles Dwyer, editor da revista The Ladies World e Horace G. Plimpton, então gerente da Edison Company, tiveram a ideia de produzir essa, que talvez tenha sido uma das primeiras ações multimídia da história, combinando a publicação do folhetim na The Ladies World, os episódios nas telas dos cinemas e, posteriormente, uma peça de teatro além do lançamento de um livro.

O Tenente Daring (Lieutenant Daring) surgiu em 1911, produzido pela British and Colonial Kinematograph, para rivalizar com o sucesso de Lieutenant Rose (da Clarendon Films) ─ claramente uma cópia descarada. Embora compartilhassem a patente naval, Daring diferenciava-se pelo vigor físico e pelas sequências de ação acrobática, enquanto o Tenente Rose era mais cerebral, e focado em mistérios.

A produção é baseada na obra de Maurice LeBlanc, que na verdade se chama Arsène Lupin contra Herlock Sholmes (isso mesmo, você leu certo... Herlock Sholmes). Aliás, Arthur Conan Doyle não aceitou muito bem a piada. Ficou furioso por ver seu famoso personagem sendo ridicularizado ─ segundo ele ─ no livro de LeBlanc.

Há muito pouco ─ para não dizer quase nada ─ de informações disponíveis a respeito da série, mas há menções de que tenha sido mais uma a pegar carona no sucesso de Nick Carter, e sob o comando do mesmo diretor. Não há informações nem mesmo na Cinematheque Française, que tem o maior acervo de informações sobre filmes dessa época. Apenas a lista de episódios e poucos detalhes técnicos são encontrados

A série foi encomendada em 1910 pela Clarendon Film Company para capitalizar a crescente popularidade das narrativas de aventuras navais, impulsionada pelo fervor patriótico pré-Primeira Guerra Mundial e pelos temores contemporâneos de espionagem na Grã-Bretanha, com inspiração extraída de romances baratos que retratavam espionagem imperial e heroísmo.

Vale destacar  a série baseada nos livros de Georges Clavigny e a participação de Joë Hamman, ator, diretor e ilustrador, considerado um dos pioneiros do western francês, ao lado do já citado Victorin-Hippolyte Jasset com sua a produção de Riffle Bill, le roi de la prairie (1908), que já vimos por aqui.

Ainda embalados pelo sucesso de Nick Carter, le roi des détectives (1908) e de seus outros seriados, os executivos da Éclair decidiram investir em mais uma produção estrelada pelo famoso detetive. Naquele momento, Nick Carter já era um personagem extremamente popular, vindo da literatura pulp e dos folhetins, e o cinema francês soube explorar muito bem essa fama.

Ainda com os pioneiros franceses, a terceira obra de nossa jornada pelos pioneiros dos seriados no cinema, na verdade, pode ser chamada de uma minissérie, uma vez que teve apenas dois episódios, mas ainda assim cabe dentro do nosso tema.

A série aproveitou a febre gerada pela turnê Buffalo Bill’s Wild West, que excursionou pela Europa entre 1902 e 1906. Na França, o espetáculo causou um impacto cultural tão profundo que o cinema sentiu a necessidade de replicar o gênero Western com uma sensibilidade europeia, criando o que historiadores chamam de "Western Camargue" ou "Western Francês".

O seriado é baseado no personagem Nick Carter, criado por Ormond G. Smith, filho de um dos fundadores da Street & Smith Publications. A editora era responsável pela New York Weekly, uma espécie de revista literária que circulou entre os anos de 1846 e 19151, local onde o personagem apareceu pela primeira vez. Em 1903, ele ganhou sua primeira publicação solo, a Nick Carter Weekly, pela mesma editora.