A Bruxa dos Bell (Bell Witch) é uma das mais duradouras lendas do folclore norte-americano, ligada a uma suposta entidade invisível que assombrou a família Bell em Robertson County, Tennessee, entre cerca de 1817 e 1821. A história combina acontecimentos rurais, relatos de fenômenos inexplicáveis e tradições orais passadas por gerações.

O Começo das Perturbações

John William Bell, sua esposa Lucy e seus filhos viviam numa fazenda perto do Red River quando, em cerca de 1817, eventos estranhos começaram a ocorrer. Primeiro vieram os sons inexplicáveis — batidas nas paredes, ruídos de passos e barulhos que não tinham origem aparente.

Com o tempo, as manifestações ficaram mais intensas: objetos pareciam se mover sozinhos, ruídos que cresciam em volume e frequência, e a entidade que passou a se comunicar por vozes audíveis e a responder perguntas.

A família e visitantes contaram que a presença invisível — chamada por eles de Kate ou simplesmente “a Bruxa” — se dirigia aos nomes deles, repetia frases bíblicas e até cantava em momentos inesperados.

Segundo a tradição popular, a entidade atacava fisicamente membros da família Bell, especialmente Betsy Bell, a filha mais nova, com beliscões, puxões de cabelo e empurrões. Visitantes e curiosos também relatavam experiências estranhas na casa. A Bruxa atrapalhava tentativas de descanso, rezas e reuniões familiares.

Os relatos dão a ideia de que os fenômenos eram persistentes e intensos o suficiente para atrair a atenção de moradores de toda a região.

A Morte de John Bell

A história popular afirma que a Bruxa dos Bell tinha um rancor especial contra John Bell Sr., o patriarca da família. Com o tempo, ele começou a sofrer de uma doença misteriosa e dores contínuas. Segundo algumas versões, no leito de morte foi encontrado um frasco com um líquido estranho — que, de acordo com as tradições orais, teria sido dado pela Bruxa e até testado em um gato, que morreu imediatamente.

John Bell faleceu em 20 de dezembro de 1820. A lenda sustenta que a Bruxa assumiu responsabilidade por sua morte e até compareceu ao seu funeral, embora não existam registros contemporâneos oficiais confirmando isso.

Andrew Jackson e a Lenda

Uma das partes mais repetidas da lenda é a suposta visita do futuro presidente Andrew Jackson à fazenda dos Bell, para testemunhar os fenômenos. Em algumas versões, ele teria visto a entidade em ação e até exclamado sobre sua presença inexplicável.

Pesquisadores mais sérios, no entanto, não encontraram evidências históricas confiáveis de que Jackson esteve de fato envolvido com o caso — o episódio aparece principalmente em narrativas posteriores e em publicações folclóricas do século XIX, não em documentos históricos de sua época.

Realidade vs. Folclore

• História documentada: John Bell e sua família realmente viveram em Tennessee no início do século XIX; todos os fenômenos atribuídos à Bruxa dos Bell vieram de relatos orais e versões de cronistas posteriores.
• Folclore legendado: ataques físicos, vozes de entidade, envolvimento de Andrew Jackson e morte por “veneno da Bruxa” são narrativas tradicionais que não têm verificação oficial contemporânea.

A lenda cresceu especialmente depois que Martin Van Buren Ingram publicou, em 1894, um livro popularizando a história como um fenômeno real, combinando lembranças familiares e tradições locais.

A história da Bruxa dos Bell permaneceu viva na cultura popular americana por mais de um século, inspirando romances e filmes como An American Haunting (2005, Courtney Solomon), baseado parcialmente no caso; Bell Witch: The Movie (2007, Shane Marr), The Mark of the Bell With (2020, Seth Breedlove), dentre outras produções e documentários, além de inúmeros livros a respeito do caso.  

Fontes de pesquisa: Historic Bell Witch Cave, iMDB, The Bell Witch Site,