Ultraman é um dos pilares do tokusatsu japonês. Produzida pela Tsuburaya Productions, a franquia atravessa décadas combinando heróis gigantes, monstros bizarros, efeitos práticos e, algo que sempre chamou a atenção das crianças (e de muito adulto também): máquinas incríveis. Entre jatos futuristas e tanques improváveis, os carros usados pelas equipes de defesa acabaram se tornando parte essencial da identidade da Série Ultra.

A chamada “era Showa” — do fim dos anos 1960 até o início dos anos 1980 — coincide com o boom da indústria automobilística japonesa. Isso fez com que muitos veículos reais, recém-lançados ou tecnologicamente avançados, fossem incorporados às séries como carros de patrulha, ataque ou apoio científico. A seguir, um passeio pelos principais automóveis que marcaram os primeiros Ultraman.

Ultra Q (1966) e Ultraman (1966)

A franquia começou com Ultra Q, uma série de ficção científica focada em mistérios e monstros, ainda sem a presença de um super-herói. Logo depois veio Ultraman, apresentando o guerreiro da Nebulosa M78 que vem à Terra para caçar o monstro espacial Bemular e acaba assumindo a missão de proteger o planeta.

Um detalhe curioso dessa fase é que a popularização da televisão colorida no Japão é frequentemente associada ao sucesso de Ultraman, que rapidamente se tornou febre entre as crianças.

Chevrolet Corvair 1963

O primeiro carro marcante da franquia não era futurista nem especialmente modificado. A SSSP (Equipe Especial de Busca Científica) utilizava um Chevrolet Corvair praticamente de fábrica, com apenas alguns adesivos aplicados.

O Corvair já era famoso (ou infame) por conta do livro Unsafe at Any Speed, de Ralph Nader, que criticava seu comportamento dinâmico. Nos bastidores, o motivo do uso era bem mais simples: o carro pertencia à produção e servia tanto para as gravações quanto para o deslocamento diário da equipe.

Um detalhe curioso é que o Chevrolet Corvair aparece com o volante no lado esquerdo, algo incomum no Japão. Isso se explica pelo fato de o carro ser um importado americano usado praticamente sem modificações, refletindo o improviso e a praticidade das primeiras gravações da série, que utilizava o próprio carro da produção. E não é que ele acabou virando um dos coadjuvantes mais lembrados até hoje?

Toyopet Crown, um substituto proposital?

No episódio 6, Cacau Beans (Engan Keibi Meirei), um detalhe curioso salta aos olhos: a equipe aparece utilizando um carro diferente do habitual. Em vez do Chevrolet Corvair, surge em cena um Toyota Crown, provavelmente do início dos anos 1960 — período em que a Toyota ainda comercializava seus automóveis sob o nome Toyopet.

Não existe confirmação oficial sobre o motivo dessa troca, mas há uma explicação bastante plausível ligada às necessidades da produção. Nesse episódio, há uma cena em que o Ultraman literalmente segura o carro para salvar a equipe durante o ataque do monstro Guesra (ou Gesura), o que exigia o uso de uma miniatura bem detalhada.

O Chevrolet Corvair, por ser um automóvel importado e relativamente raro no Japão da época, representava um problema prático: não havia miniaturas prontas disponíveis em escala adequada para as câmeras da Tsuburaya Productions, e fabricar uma do zero seria caro e demorado. Já o Toyopet Crown era um carro nacional extremamente comum, amplamente reproduzido em brinquedos e modelos de várias escalas. Para a equipe de efeitos especiais — liderada pelo lendário Eiji Tsuburaya — era muito mais simples, rápido e barato adquirir uma miniatura pronta do Crown e adaptá-la com as cores da Patrulha Científica do que construir um Corvair em escala desde o início.

Dentro da narrativa, a mudança é justificada de forma simples: trata-se de um veículo emprestado da polícia local. Ainda assim, tudo indica que essa explicação serviu mais como solução de roteiro para um problema técnico do que como uma decisão criativa planejada.

Vale reforçar: isso não é informação oficial, mas uma leitura lógica baseada nas práticas de produção do tokusatsu dos anos 1960. Até porque outros veículos também aparecem pontualmente em episódios diferentes da série, sempre que as necessidades dos efeitos especiais falavam mais alto.

Ultraseven (1967)

Na série seguinte,  Ultraseven (Urutorasebun), exibida entre 1 de outubro de 1967 e 8 de setembro e 1968, com um total de 49 episódios, a produção resolveu investir em um veículo exclusivo, criado especificamente para a série. No entanto, ele trouxe um pouco de dor de cabeça para a produção.

Pointer (Chrysler Imperial 1957)

Na opinião de alguns fãs mais ardorosos, o Pointer se tornou um dos carros mais icônicos da história do tokusatsu, comparável ao Batmóvel de 1966 em termos de reconhecimento visual. Sua base era um Chrysler Imperial 1957 (veja imagem do anúncio), mas as modificações eram essencialmente estéticas. O carro estava em péssimo estado mecânico durante as filmagens, não funcionava de verdade e precisava ser empurrado ou rebocado nas cenas de ação. Ainda assim, entrou para a história como um símbolo da série. Na imagem ao lado, um anúncio da época de lançamento do Chrysler Imperial. Mas vejamos o que tinha de especial nessa viatura icônica:

• Velocidade final: 365km/h em solo, e 80km/h em modo voo;
• Dispositivo de cortina de fumaça: o ponteiro pode liberar fumaça para escapar dos inimigos;
• Pequeno motor a jato: este motor permite que o carro voe pelo ar;
• Sistema de barreira de ondas de luz: uma barreira de energia usada para evitar ataques;
• Ultra míssil: três lançadores de mísseis duplos, dois dos quais estão montados na parte traseira da carroceria do veículo;
• Luz de perspectiva: instalada na parte frontal da carroceria do veículo;
• Dispositivo de injeção de fumaça também está presente na lateral;
• Sistema de pairar: utilizado em conjunto com o motor a jato para voar, o sistema permite que o carro paire. Também pode voar por um curto período e até mesmo sobre a água;
• Pneus de borracha especiais: pneus especiais feitos de borracha durável e resistente a furos;
• Canhão de raios: equipado na grade frontal do carro.
  
  

O Retorno de Ultraman (1971)

A história começa após a partida do Ultraman original, quando a Terra volta a enfrentar monstros e ameaças alienígenas. Surge então Ultraman Jack, enviado pela Nebulosa M78 para proteger o planeta.

Diferente das séries anteriores, a trama combina elementos de ação com investigações da equipe MAT (Monster Attack Team), que utiliza veículos futuristas e tecnologia avançada para enfrentar monstros. Entre os destaques, o Mazda Cosmo Sport, o elegante veículo de patrulha da MAT, simboliza o espírito moderno e futurista da série.

Mazda Cosmo Sport (1967)

Lançado em 1967, o Cosmo Sport foi o primeiro carro japonês a usar um motor rotativo Wankel em produção. Seu motor de dois rotores e 1 litro rendia cerca de 110 cv a 7.000 rpm, oferecendo uma aceleração suave e um visual extremamente futurista para a época — combinação perfeita para uma série de ficção científica.

O sucesso do Cosmo ajudou a consolidar a imagem dos motores rotativos, que depois apareceriam em outros modelos da Mazda como Familia, Capella e Savanna.

No carro da equipe MAT, externamente, não há muita diferença para o modelo real. Porém, o rapazinho era equipado com um assento do motorista que possuía um dispositivo de comunicação de alto desempenho, radar e equipamento de detecção. O teto tinha luzes de advertência. Além disso, podia ser equipado com um lançador de foguetes de 30 tiros para participar de missões de combate terrestre.

Ultraman Ace (1972)

Ultraman Ace (Urutoraman Ēsu), é a quinta série da franquia Ultra ─ se contarmos com Ultra Q ─, exibida entre 1972 e 1973, e marca uma mudança importante no tom das histórias. Após a partida de Ultraman Jack, a Terra passa a enfrentar uma ameaça inédita: Yapool, uma entidade de outra dimensão capaz de criar os chamados Monstros Terríveis (Choju), criaturas muito mais violentas e resistentes que os monstros tradicionais.

Toyota Corona Mark II GSS – TAC Panther

Franquia grande, muitos carros...

A franquia Ultraman é gigantesca e continua firme até hoje. Seria impossível citar todos os carros que apareceram ao longo das décadas. Por isso, decidi que o artigo iria somente até Ultraman Ace, pois na minha opinião, essas primeiras produções possuem os veículos mais legais e interessantes, e aqueles que, de certa forma, marcaram a minha infância.

Esses carros não eram só figurantes: refletiam o avanço tecnológico do Japão, o crescimento da cultura automobilística e o sonho de um futuro movido por ciência, velocidade e engenhosidade. Para muita gente, o primeiro contato com carros icônicos da indústria japonesa veio justamente através da magia de Ultraman.

Fontes de pesquisa: Motor Vehicle News, The Cars of Early Ultraman, Ultraman Wiki, Ultraseven Wiki, Zhihu/Zhuanlan, Tv Estronho Vol. 4: Ultraman (Danilo Sancinetti Modolo, Editora Estronho, 2018).